宦官弄权的明朝末年,苛税与暴政弄得民不聊生。张(zhāng )君宝(李连杰(jié ))与董天宝(bǎo )(钱小豪)是(shì )一(yī )对自幼在少(shǎo )林(lín )寺长大的师(shī )兄(xiōng )弟,但两人性(xìng )格(gé )迥异,张君宝(bǎo )善(shàn )良忠厚,董天(tiān )宝(bǎo )则狡猾阴险(xiǎn ),在争夺进入达(dá )摩院修行的资(zī )格时,两人因与师伯发生争执,被逐出少林。
出寺后,两人因志向渐不同而分道扬镳,董天宝贪图荣华参军,张君宝则与一群仁人志士一起劫(jié )富济贫。为求高(gāo )官,董天宝向(xiàng )大(dà )宦官刘瑾出(chū )卖(mài )大批旧友,一(yī )时(shí )间血流成河(hé )。为(wéi )替义士报仇(chóu ),也(yě )为帮民除害(hài ),张(zhāng )君宝在秋雪(xuě )(杨紫琼)的(de )帮助下,从其师(shī )傅的气功心法中悟出一套武林奇功“太极拳”,开始勤加练习,准备不日与敌手来场血战。